黃鶴認(rèn)為此詩(shī)作于公元761年（唐肅宗上元二年）。他說(shuō)：“李輔國(guó)劫遷上皇，乃上元元年七月事。此詩(shī)借物傷感，當(dāng)屬上元二年作。觀其詩(shī)意，乃感明皇失位而作。”

　　仇兆鰲《杜詩(shī)詳注》：《杜鵑行》，傷舊主之孤危也，起含寓意。蜀天子，化杜鵑，憐之也。寄子代哺，蜀帝之分猶存焉。

　　中間八句憫杜鵑形聲之哀慘。君臣舊禮，承哺雛。伏樹(shù)號(hào)呼，自傷孤立也。哀聲流血，承號(hào)呼。含憤包羞，備言失所也。《杜臆》：傷形愚，哀其有情而不能自達(dá)。

　　末四句致感慨悲痛之意。當(dāng)?shù)钊黑叄b應(yīng)蜀天子。

　　此詩(shī)分三段。中間八句，首尾各四句。朱鶴齡注：鮑照《行路難》：“愁思忽而至，跨馬出國(guó)門。舉頭四顧望，但見(jiàn)松柏荊棘郁蹲蹲。中有一鳥(niǎo)名杜鵑，言是古時(shí)蜀帝魂。聲音哀苦鳴不息，羽毛惟悴似人髠。飛走樹(shù)間逐蟲(chóng)蟻，豈憶往日天子尊。念此死生變化非常理，中心惻愴不能言。”此詩(shī)意所本也。

　　洪邁《隨筆》云：明皇為輔國(guó)劫遷西內(nèi)，肅宗不復(fù)定省，子美作《杜鵑行》以傷之。

　　黃鶴曰：上元元年七月，李輔國(guó)遷上皇，高力士及舊宮人皆不得留，尋置如仙媛于歸州，出玉真公主居玉真觀。上皇不懌，成疾。詩(shī)曰：“雖同君臣有舊禮，骨肉滿眼身羇孤。”蓋謂此也。

　　盧元昌曰：蜀天子，雖指望帝，實(shí)言明皇幸蜀也。禪位以后，身等寄巢矣。劫遷之時(shí)，輔國(guó)執(zhí)鞚，將士拜呼，雖存君臣舊禮，而如仙、玉真一時(shí)并斥，滿眼骨肉俱散矣。移居西內(nèi)，父子睽離，羇孤深樹(shù)也。罷元禮，流力士，徹衛(wèi)兵，此摧殘羽翮也。上皇不茹葷，致辟谷成疾，即哀痛發(fā)憤也。當(dāng)?shù)钊黑叄链瞬粡?fù)可見(jiàn)矣。此詩(shī)托諷顯然。鶴注援事證詩(shī)，確乎有據(jù)。張綖疑“羞帶羽翮傷形愚”句，謂非所以喻君父，亦太泥矣。蓋托物寓言，正在隱躍離合間，所謂言之者無(wú)罪也。

　　或疑劫遷西內(nèi)，宮禁秘密，子美遠(yuǎn)游西蜀，何從遽知之？曰：蜀有節(jié)鎮(zhèn)，國(guó)家大事，豈有不知者。故曰朝廷問(wèn)府主。其以杜鵑比君，本緣望帝而寓言，非擅喻禽鳥(niǎo)也。