唐玄宗時，斗雞、舞馬、歌舞、百戲等，成為宮廷不可或缺的享樂活動。玄宗晚年耽于享樂導致了“安史之亂”，唐王朝幾至滅亡。王建七律《春日五門西望》，即是一首諷刺玄宗荒淫誤國的篇章。

　　“百官朝下五門西，塵起春風過御堤。”“五門”，又稱午門。唐代長安城大明宮南墻有丹鳳門、建福門、望仙門等五個門，故云。“西”即詩題所云“西望”。百官自大明宮下朝，步出五門，西望則是西內之太極宮、掖庭宮和東宮。西內是玄宗游戲的重要地點之一，歷史上著名的宜春院的梨園弟子就生活在西內。百官退朝，側身西望，但見一陣陣春風，把一股股灰塵吹過御堤，使整個西內顯得迷迷濛濛。“塵起春風過御堤”一句雖為寫景，卻具有象征意義，象征著消逝的歲月無數史實已記憶不清，印象模糊。唯有玄宗的荒嬉尚歷歷在目。由此為下文張目。西內留下了唐王朝歷代帝王的足跡，宮掖中秘聞逸事數不勝數，但最能勾起詩人回憶的卻是唐玄宗。這不僅由于玄宗距詩人的時代最近，更重要的是因為玄宗是位因荒嬉幾至覆國的君主。因此，頷聯很自然地就從首聯的望西內而過渡到對玄宗往事的追憶：馬，此指舞馬。舞馬以黃帕覆蓋其馬鞍以見其珍貴。玄宗時，教坊中百戲雜耍名目繁多，諸如山車、旱船、尋橦、走索、丸劍、角抵等應有盡有。此外，斗雞、舞馬也特受玄宗喜愛。據載，玄宗曾馴練出舞馬一百匹。這些馬在表演時，站在巨榻之上，“衣以文繡，飾以珠玉”，隨著音樂的節拍俯仰跳動，曲盡其妙。玄宗又好斗雞戲，曾選六軍小兒五百人，專門訓練金毫鐵距、高冠昂尾的雄雞上千只。斗雞比賽時，則分成若干支斗雞隊，勝者則纏以錦段。杜詩云：“斗雞初賜錦，舞馬既登床。”也正指此。舞馬和斗雞，玄宗后不再時髦。兩句詩，詩人別出心裁，只選取玄宗荒嬉最典型的事例，不露聲色地展示出來，而讓知道這段歷史故事的讀者，自己去充實眾多未寫入詩中的內容。

　　頷聯兩句是虛筆敘事，這是由“望”而產生的遐思。頸聯和尾聯則是實筆寫景，這是“望”的真實景物，但景中有情，是借景以寄慨。不過，在具體表現上卻又不同，互有差異。

　　頸聯“館松枝重墻頭出，御柳條長水面齊”，作今昔縱向對比，不過不是事與事對比，而是以今之物同昔之事對比。“館”，當指建于西內之宏文館。在春風的拂動下，館松茂密，御柳堆煙，一派欣欣向榮的景象。這館松御柳，曾作為玄宗享樂的見證者而存在，可現在，郁郁蔥蔥的館松御柳，同轉瞬即逝的玄宗的荒嬉生活，形成巨大的反差，這當然要激起詩人心中對今昔盛衰的強烈慨嘆。只不過這種慨嘆，并非是出自疾呼吶喊，而是寓之以景罷了。岑參《山房春事》詩云：“庭樹不知人去盡，春來還發舊時花。”以“無情”“無知”的庭樹之花，來透露其對梁園蕭索的無限傷心之情。“教坊”，當指建于西內之宜春院。宜春院已不再是歌舞繁華之地，其南，則荒草古苔，一派陰暗凄冷之象。詩中“陰”和“冷凄凄”數字，既是寫實的景語，又飽蘸著作者撫今追昔的傷痛之情，將實景和心境融合為一。